اكتشفت دراسة جديدة ان طيور الحمام تعرف الحساب. فقد قرر فريق من العلماء من جامعة اوتاغو النيوزيلندية ان يروا إن كانت الحمائم تتمتع بقدرة حسابية. وبدأ الفريق برئاسة داميان سكارف المختصة بعلم النفس المقارن بحثهم عن ملَكَة الحساب في الحمام بتدريب عينة من الحمائم على تمييز مجموعات من شيء واحد أو شيئين أو ثلاثة اشياء على شاشة والنقر عليها بالتسلسل العددي الصحيح. واحتاجت الحمائم الى نحو عام من التمرين والمكافآت قبل ان تمتلك ناصية العملية الحسابية. ولعل الطيور استوعبت الفكرة في وقت ابكر ولكن العلماء ارادوا ان يتأكدوا من تعاملها مع أعداد الأشياء وليس لونها أو شكلها أو حجمها النسبي. ونتيجة لذلك تعين تدريب الحمائم بمختارات عشوائية من الأشكال البيضاوية والمثلثات والمستطيلات وحتى بشريط فني على الكومبيوتر قبل ان يتوثقوا من ان الحمائم اكتسبت مهارة حسابية ثابتة. وتعين على الطيور في المرحلة التالية ان تطبق القاعدة التي تعلمتها من حساب الأعداد واحد واثنين وثلاثة على اعداد جديدة اكبر لم تمر عليها من قبل. ولاختبار هذه القدرة عرض العلماء على الحمائم مجموعتين من الأشياء بدلا من ثلاث مجموعات ولكن اعداد الأشياء في كل مجموعة كانت تتغير باستمرار. وتمكنت الحمائم من النقر على المجموعات بالتسلسل التصاعدي الصحيح في كل مرة تغيرت فيها الأعداد وبصورة متكررة تستبعد احتمالات الصدفة.وحققت الحمائم نتائج افضل باستمرار حين كان الفارق بين الأعداد في المجموعتين أكبر (اثنان وثمانية مثلا) وأسوأ حين كان الفارق أقل (خمسة وستة مثلا). وهذا يعني ان اداءها في حل المسائل الأسهل أفضل منه في حل المسائل الأصعب، وهو ما يصح علينا جميعا عندما نتعلم مهارة جديدة. ولكن اللافت ان الحمائم تعلمت هذه المهارة.